Tras quedar vinculado a un caso por supuestas irregularidades, el presidente Luis Abinader retiró la condecoración otorgada en septiembre de 2024 a Melitón Cordero, supervisor de la Administración para el Control de Drogas (DEA) que trabajaba en el país. La medida llega después de que el cuerpo diplomático estadounidense informara su arresto el pasado 12 de febrero, un hecho que además provocó el cierre temporal de las oficinas de la DEA en República Dominicana.
Cordero había recibido la Orden del Mérito de Duarte, Sánchez y Mella en el Grado de Caballero, una de las más altas distinciones otorgadas por el Estado dominicano. No obstante, la acusación presentada en el tribunal del Distrito de Columbia en Estados Unidos lo señala por “soborno y fraude de visas”, en un expediente que, según la fiscal federal Jeanine Ferris Pirro, incluye al menos 119 solicitudes de visa agilizadas, una de las cuales presuntamente fue entregada de manera fraudulenta.
El documento judicial también establece que el imputado habría recibido miles de dólares como recompensa por ayudar a ciudadanos extranjeros a obtener una visa temporal para ingresar a territorio estadounidense. El caso vuelve a poner el foco sobre los controles alrededor de figuras reconocidas oficialmente y deja en evidencia el contraste entre una condecoración de alto nivel y las graves imputaciones que después salieron a la luz.