A mediados de 2024, la población inmigrante sin estatus migratorio permanente en Estados Unidos llegó a 15.8 millones, según cálculos del Migration Policy Institute (MPI). La cifra supone un aumento neto de casi cinco millones respecto de 2019 y quiebra la estabilidad que se había mantenido durante la última década, cuando rondaba los 11 millones. El dato vuelve a situar frente al foco la distancia entre el discurso de control y los resultados acumulados en materia migratoria.
El informe señala como principal motor del crecimiento el incremento de las llegadas por la frontera entre Estados Unidos y México entre 2021 y 2023, junto con la puesta en marcha de programas humanitarios temporales y la recuperación económica posterior a la pandemia. De acuerdo con el MPI, la estimación abarca a quienes entraron sin autorización, a personas que permanecieron tras vencer sus visas y también a inmigrantes con protecciones temporales, permisos humanitarios o solicitudes de asilo pendientes, un panorama que refuerza la advertencia institucional sobre una política sostenida en mecanismos provisionales.
El propio instituto precisa que no todas esas personas ingresaron de forma irregular por la frontera ni enfrentan el mismo riesgo de deportación. Aun así, el ascenso de 10.8 millones en 2019 a 15.8 millones cinco años después deja abierta la discusión sobre la capacidad de gestión y los efectos sociales de un sistema que, mientras acumula casos sin resolución permanente, traslada presión a los servicios y sigue sin ofrecer una respuesta de fondo a una realidad que ya superó los niveles de la década anterior.