La República Dominicana aparece ante una oportunidad en el mercado del coco, pero los propios datos del sector retratan una cadena productiva con rezagos que obligan a mayor vigilancia sobre la respuesta pública. Aunque el país es productor, desde 2021 hasta julio de este año las importaciones han estado por encima de las exportaciones, en un contexto en que la demanda internacional sigue en aumento.
En cinco años y medio, el país invirtió US$83,689,202 en importación para procesar y reexportar, mientras las exportaciones sumaron US$34,183,101. A eso se añade la fragilidad de la base productiva: solo 49 % de los productores de coco recibe asistencia técnica, apenas 16 % tiene acceso al crédito agropecuario y solo 4 % cuenta con algún contrato formal. El presidente de la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD), Osmar Benítez, sostuvo durante la primera Cumbre del Coco, DominiCoco, que la demanda global crece a un ritmo superior al 10 % anual, mientras la oferta representa 2 %, una brecha que coloca al país ante espacio para aumentar su participación.
Benítez planteó que para ganar mercado se requiere elevar la producción, incorporar tecnología y desarrollar una industria de mayor valor. También indicó que la superficie dedicada al cultivo ronda las 880,000 tareas, pero que se necesita sembrar 500,000 más para acercar la oferta a la demanda y mejorar la competitividad. De su lado, el ministro de Agricultura, Oliverio Espaillat, afirmó que hablar del coco es hablar de industria, tecnología, genética, productividad, exportación, sostenibilidad e inversión, una descripción que contrasta con las limitaciones de asistencia, financiamiento y formalización que todavía arrastra el sector.