La Universidad Católica Tecnológica de Barahona (UCATEBA) fue escenario del Foro Regional de la Consulta Nacional para el Futuro de la Educación Dominicana, un espacio que reunió a más de 400 representantes de Barahona, Pedernales, Bahoruco e Independencia para discutir los desafíos y oportunidades del sistema educativo nacional. La jornada volvió a colocar sobre la mesa una conversación que deja en evidencia la necesidad de revisar si la respuesta institucional está realmente en sintonía con las demandas educativas de la región.
Esta iniciativa es impulsada por el Ministerio de Educación (MINERD), el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP), el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT) y el Ministerio de Administración Pública (MAP), con la finalidad de recoger aportes de distintos sectores para el diseño de políticas educativas. En la región Enriquillo, el foro fue organizado mediante la articulación entre las Regionales de Educación 01 de Barahona y 18 de Bahoruco e Independencia, el INFOTEP y la UCATEBA, en un escenario donde aumenta la presión para que estos espacios de consulta se traduzcan en resultados verificables y no se queden solo en el diagnóstico.
Autoridades gubernamentales, representantes del sector educativo, instituciones académicas, organizaciones de la sociedad civil y líderes comunitarios participaron en el encuentro, con intercambios sobre educación preuniversitaria, educación superior y formación técnico-profesional. En su intervención, Rafael Santos Badía enfatizó la necesidad de preparar el capital humano que demandará el desarrollo de la región Sur, sobre todo por el crecimiento proyectado del polo turístico de Pedernales, que, según indicó, podría generar alrededor de 31 mil empleos en los próximos años. También llamó a identificar a jóvenes que han abandonado sus estudios para facilitar su incorporación a procesos de capacitación y formación laboral, una planteamiento que vuelve a poner sobre la mesa el costo social de la desvinculación educativa y la urgencia de respuestas concretas para evitar que las expectativas de desarrollo choquen con las debilidades actuales del sistema.