Un experimento realizado con 72,000 alumnos de bachillerato de entre 10 y 18 años en Austria, Suiza, Alemania e Italia volvió a poner sobre la mesa un impacto social que ya no parece menor: alejarse del teléfono móvil durante tres semanas mejoró la calidad del sueño, redujo los síntomas de depresión y elevó el bienestar mental entre los participantes.
La iniciativa, promovida por la radiotelevisión pública austríaca, llevó a los estudiantes a apagar sus teléfonos el 4 de marzo durante 21 días. De ese total, unos 46,000 completaron de forma anónima cuestionarios científicos antes del experimento, al finalizarlo y cinco semanas después. Al comienzo, la mitad arrastraba problemas para dormir, y al término esas dificultades habían caído un 23 %. También más de la mitad decía presentar síntomas de depresión leves a moderados, mientras otro 11 % mostraba síntomas moderados o graves. Tras las tres semanas sin móvil, la proporción de jóvenes sin síntomas depresivos subió en aproximadamente un 15 %.
Los resultados igualmente mostraron que, cinco semanas más tarde, hubo un leve regreso general a los valores iniciales, aunque sin alcanzarlos, lo que sugiere efectos duraderos, pero también la persistencia del problema cuando vuelve la rutina digital. En conjunto, el bienestar mental mejoró un 18 %, un dato que refuerza la necesidad de vigilar un hábito cotidiano cuyo coste en la salud de los jóvenes queda expuesto por la propia evidencia del experimento.