Pedernales continúa mostrando el contraste entre el crecimiento económico del país y la realidad de las provincias fronterizas. Aunque la República Dominicana ha mantenido una expansión sostenida por décadas y figura como economía de ingreso medio-alto, esos avances no han logrado reducir las disparidades regionales ni la pobreza y el aislamiento que afectan a esta provincia, ubicada entre las tres más pobres de la zona fronteriza y con uno de los índices más bajos de salud, educación y fuerza laboral.
Los hallazgos del estudio Fragilidad, Resiliencia, Desarrollo e Inversión (Fredi), a partir de talleres realizados en Pedernales, señalan que la economía local ha dependido del comercio, la agropecuaria, la pesquería, la minería y la zona franca, pero esos sectores no han sido aprovechados de manera sostenible. El resultado ha sido una economía rezagada y marcada por el desempleo, pese a que la provincia cuenta con grandes recursos naturales y es la más grande de la zona fronteriza.
En educación, el diagnóstico también refleja carencias que obligan a mantener la atención sobre la respuesta pública. Los estudios de fragilidad reportan valores muy desfavorables en analfabetismo, matrícula y tasa de culminación, en un contexto de falta de escuelas y otras limitaciones críticas. Incluso cuando se informa sobre la construcción de cinco nuevas escuelas para el municipio cabecero y una remodelación, el cuadro general descrito en Pedernales refuerza la exigencia de resultados verificables frente a una deuda social que sigue abierta.